까미의 일상

체인 갱 올스타전은 국가가 승인한 민영 기업의 CAPE (형사 범죄 처벌 엔터테인먼트) 프로그램을 다루고 있는데 사형수 등의 중범죄자들이 '자신의 의지로(?)' 출연하여 상대방을 죽이는 데스매치에서 이기면서 3년을 버티면 자유를 얻을 기회를 준다는 시스템이다.

초반에 용어나 배경 설명 없이 다짜고짜 배틀을 묘사하는 바람에 도대체 무슨 얘기인지 갈피를 잡기가 어려웠는데 도입부가 지나자 친절하게 계급이나 운영 방식 설명이 나와서 비로소 상황을 이해할 수 있게 되었다....조금 더 일찍 설명해 줬으면 좋았을 걸...

내용을 조금 더 설명해 보면 배틀에 참여하는 범죄자들은 각각 자신들이 소속된 '체인' 에서 함께 이동하면서 이동 중에 만나게 되는 다른 체인의 멤버('링크')를 죽이거나 심지어 자신이 속한 체인의 링크들을 죽이면서 포인트를 쌓아 나간다. 그리고 그들의 모든 생활은 일반인 시청자들에게 실시간으로 모두 방송된다.

민영화된 교도소 입장에서는 이러한 프로그램을 통애 얻는 수익을 극대화하기 위해 자극적인 환경을 계속 조성하게 되고 시청자들은 점점 이러한 폭력에 무감각해지게 되는 악순환이 진행되는 것 같다.

배틀에 참가하는 재소자들의 입장에서 보면 이들이 과연 자신의 의지로 참여한게 맞는지 의구심이 들기도 한다. 재소자의 대부분이 흑인 또는 유색인종이라는 점과 교도소 내에서의 인권 유린 등등의 불평등한 환경 내에서 스스로 배틀에 참여할 수 밖에 없는 환경을 조성한 것은 아닐지. 그래서 비록 범죄자들이지만 상대방을 죽이는 것이 그들에게도 그렇게 당연하게 받아들여질 수 없는 고뇌를 가져다 주는 듯 하다. 배틀 참여자들의 자살률이 높다는 것이 이를 잘 나타내 준다.

세상의 편견을 나타내기 위해 흑인 주인공과 성소수자를 내세운 것 같은데 솔직히 나에게는 크게 공감되지는 않았다. 그러한 배경이 아니더라도 그저 그러한 환경에 내몰린 한 사람의 고뇌와 감정이 충분히 전달되었기 때문이 아닐까. 

아무리 대중의 인기를 한 몸에 받고 있는 전사이지만 실상은 교도소에 수감된 범죄자. 과연 살아남아 자유를 얻어서 사회로 돌아가게 된다면 대중들은 그를 어떻게 받아들일까가 조금 궁금해진다. 내 이웃에 살인자가 산다는 것을 과연 받아들일 수 있을 것인가.

[이리스 이벤트에 당첨되어 황금가지에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]

소설의 배경은 인종차별이 한창인 1974년 여름, 학교 내 인종차별을 철폐하기 위해서라는 이유로 백인 거주 지역과 흑인 거주 지역 내의 고등학교 학생들을 맞바꿔 버스로 통학시키자는 버싱 시행을 앞둔 미국 보스턴 남부 '사우디(사우스보스턴의 애칭)' 지역이다. 

주인공 메리 패트는 가스비를 내지도 못할 정도로 빈곤한 백인 하층민으로 사우디 지역 대부분이 그런 낙후된 환경. 거기다  마티 버틀러라는 갱단 두목이 거의 지역을 관할하고 있는 것으로 보인다.

내용은 버싱을 반대하는 백인들의 집단 행동, 지하철에서 백인 아이들에게 괴롭힘을 당하고 선로에 떨어져 죽은 흑인 살인사건의 수사, 그리고 남자친구와 데이트하러 나갔다 실종되어버린 주인공의 딸 찾기 이렇게 세 가지의 줄기로 전개된다. 하지만 각각의 사건으로 보기에 이 세가지 줄기는 근본적인 부분에서 하나의 뿌리로 모아지는 듯 하다.

주인공 딸인 줄스가 사라지기 전 엄마에게 한탄했던 '우리가 도대체 왜 이러고 있냐고.......'라는 데서 이야기하듯이 사건의 배경은 뿌리깊은 인종차별이지만 실상은 백인들 사이의 경제력에 따른 차별이 더욱 주된 흐름을 차지하고 있으며, 버싱을 시행하겠다는 지역도 빈곤층이 사는 지역에 한정된다. 정작 법안을 통과시킨 자들의 자식들이 다니는 사립학교들은 아무도 이에 해당되지 않는다는 것으로 경제력에 대한 차별이 더욱더 두드러진다.

거기에 대비되게 흑인 드리미를 비롯해 살해당한 그 아들 어기를 봐도 이들은 어느 면에서는 정상적인 매우 건실한 삶을 살아가는 집단으로 표현된다. 아이들을 위험한 흑인학교에 보내지 않겠다고 폭력적인 시위를 해대는 백인들에 비해 메리가 보는 흑인들은 성실하고 친절한 모습니다. 정작 사우디의 백인 아이들을 위험에 빠지게 하는 대상은 바로 백인 이웃들이다.

인종 차별은 이를 인정하고 싶지 않은 백인 빈곤층 사람들이 흑인들에 대한 증오로 자신의 울분을 표출하고 있는 것은 아닌가...

이러한 배경을 잘 알지 못해서 그런지 책의 초반에는 공감하기도 힘들고 진도가 잘 나가지 않았다. 하지만 지하철 역에서의 흑인 청년의 죽음을 파헤침과 동시에 주인공 메리패트의 딸을 찾는 여정을 함께하면서, 점점 흥미진진해 졌다. 메리 패트가 딸의 죽음을 확신하면서 복수를 감행하는 모습은 살짝 통쾌하기도....최종 보스를 무너뜨리지 못한 것은 좀 아쉬움으로 남는다. 

그런데 아무리 '대단한 사우디 계집'이라고 자처하는 메리 패트라고 해도 복수가 너무 쉬운거 아닌가.....하는 생각은 든다. 한 지역을 좌지우지하는 두목이 그렇게 허술한 아랬사람을 두고 있다고??? 믿을 수가 없다.

결국 마티 버틀러는 메리 패트 덕에 손실을 조금 보았을 지 몰라도 아무일도 없이 그 지역을 다스리며 사람들을 증오로 몰아 넣겠지. 그리고 그 증오의 대상은 다른 인종이 될 수도, 자기보다 약해보이는 그 누군가일 수도 있을 것이다.

[이리스 이벤트에 당첨되어 황금가지에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]​​​​​​

작품 소개에 따르면

"기후 위기로 북극 빙하에 갇혀 있던 고대 바이러스가 풀려나 전 세계에 치명적인 전염병을 퍼뜨리면서 변화하는 사회상을 그린 열네 편의 단편으로 이루어진 옴니버스 소설이다. 모두 멸망을 앞둔 세계에서도 가족과 마을을 기반으로 한 공동체의 연대 및 회복을 다룬다는 공통점을 가진 이야기들로 “비극의 순간에도 바뀌지 않는 인간의 본성을 다루었다(LA 타임스)”라는 평가를 받았다."

라고 한다.

책을 읽어가면서 전 지구가 경험했던 지난 4년간의 전염병과의 사투를 떠올릴 수 밖에 없었다. 작가 역시 이를 염두에 두지 않았을 리는 없다고 본다. 거기에 현재 진행형으로 이슈가 되고 있는 기후 위기까지 더해 우리가 처할 암울한 미래를 그리는 것 같아서 읽는 내내 마음이 편치 않았다. 고대 바이러스의 발견은 현실에서 가능성이 없지 않은 가설이라.....

초반 단편들은 미지의 전염병과의 사투를 벌이고 있는 한가운데를, 중반은 전염병을 없애겠다는 의지 보다는 함께 생활하면서 죽어가는 사람들을 어떻게 보내고 현생을 살아가야 할까를, 마지막은 전염병 이후의 망가진 세상을 살아남기 위한 사투를 그리고 있는 듯 하다.

갑작스러운 전염병의 창궐로 매일매일 주변의 사람들이 죽어나가는 삶은 정말 살아있는 사람도 정신을 잡고 있기 힘든 고통이라는 것은 이미 잘 알고 있는 사실. 이것을 어떻게 극복하고 살아남느냐가 관건인데 이 책의 등장인물들은 그다지 정신적으로 강건한 사람들은 아닌 듯 하다. 하지만 현실에 굴복하는 것 처럼 보이는 와중에 일말의 희망을 나타내기도 하는데 '애도호텔'에서 어머니의 마지막을 책임지겠다는 데니스의 행동과, ' 도쿄의 가상 현실 카페에서 보낸 우울한 밤들'에서 주인공이 결국 어머니를 만나러 가는 것 등을 보면 그래도 앞으로 한발짝 나아갔다는 반증이 아닐까.

그런데 중반 이후의 단편들은 뭔가 내용의 비약이 너무 많다던가 기저에 깔린 사람들의 심리가 전혀 이해가 가지 않았다. 전염병이 없는 신세계를 찾아 떠나지 않나......그런데 정작 지구에서는 전염병 백신이 개발되서 상황이 호전되고.......그럼 다시 돌아와야 되는 건가 싶고...... 특히 무덤 친구의 경우 마을 공동체를 떠난 딸에 대한 마을 차원의 비난 심리는 도무지 와닿지 않았는데 일본 특유의 정서가 배여 있어서 그런건가 싶었다.

마지막 단편 '가능성 관찰경'을 통해 이 사건들의 이유가 밝혀지는데 솔직히 이 내용이 없었다면 더 여운이 남지 않았을까 싶다. 뭔가 '은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서'의 컨셉이 생각나는 결말인데......일련의 사건들이 미묘하게 통제당한 거라는게  지구인으로써  기분이 좋지는 않네.

그래도 현실의 위기 상황과 맞물려서 생각해 볼 거리가 많았다. 

[이리스 이벤트에 당첨되어 황금가지에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]​​​​​​

첫 장에서부터 상당히 난이도가 높을 것이라는 생각이 들었다.

문장 하나하나가 읽고 또 읽어봐도 무슨 말인지 쉽게 머릿속에 들어오지 않았다고 할까.

그도 그럴것이 존재하지 않는 큰 것을 만들겠다는 물리학과 교수의 이론에 실험으로 빅뱅을 재현하겠다는 시도였으니......이해가 안갈만도 하다.

그런데 남주 필립의 문장력도 남말할 일이 아닌것이 경계에 있는 학문을 연구한다는 괴짜였...

내용을 보면 빅뱅을 재현하겠다는 연구가 실패해서 결함이 생겨버리고 이 결함에 애착을 느낀 여주 앨리스 쿰스 교수가 결함에 집착하면서 연인인 필립 교수와 관계가 소원해진다는 얘기였....는데 이 결함은 자신이 선호하는 것은 받아들이고 그렇지 않은 것은 뱉어내는 나름 의지를 가진 공허였다. 앨리스는 자신이 사랑하는 결함이 자신을 받아들여 주기를 바라는데 계속해서 거부당하면서 서서히 망가져 가고.......

아뭏든 이런 얘기였는데 솔직히 끝까지 읽었지만 뭘 말하고 싶은지 도대체 모르겠기는 하다...

토끼굴에 들어가고 싶은 앨리스는 거부당하고, 오히려 험프티덤프티를 연상시키는 장님 물리학자 쌍둥이와 필립은 받아들이는 결함의 의지는 무엇을 의미하는 걸까...

원래 무 이며 공허인 결함에 앨리스의 의지가 투영되어서 앨리스화 되었기 때문에 점차 가치를 잃고 소멸한다는데...

뭐 내용은 고도의 돌려까기로 무장된 코믹 로맨스라는데 지식이 부족해서인지 어느 부분에서 코믹을 느껴야 할지 모르겠다.

그 와중에 결함을 처음 발표하는 자리에서 필립이 낸 의견에 격하게 동감했다. 초기에는 결함이 어떤 미립자를 선호하는지에 관해서만 고려의 대상이었는데 필립은 이것이 물리학자들의 편견이라고 주장했던 것. 그 이후 결함의 선호도 조사는 보다 현실적인 물건으로 바뀌게 되는데....이게 물건을 넘어서서 동물과 사람까지 넘나들었다는게 ㅋㅋ

그리고 결함을 연구하겠다는 사람들이 하나같이 다 자신을 결함으로 밀어넣어 보았다는게 참....역시 학자들은 생각하는게 다 똑같다는 생각이 들었다.

이 책을 이해하기에는 지식이 많이 모자란 느낌이라 어디서 해설본을 구해봐야 할 필요성을 느낀다.

[이리스 이벤트에 당첨되어 황금가지에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]​​​​​​

고딕 소설이라고 하면 음울한 분위기의 저택과 로맨스가 어우러지는 느낌이 드는데 이 작품 역시 제목에서부터 고딕이더니 예상되는 분위기의 전개가 이어졌다. 그런데 거기에 약간의 호러를 곁들인…

초반부에 노에미 타보아다가 편지로 SOS를 보낸 사촌언니 카탈리나를 방문하면서 벌어지는 일련의 괴이한 사건들은 도일 집안에 무언가 겉으로 말할 수 없는 비밀이 있다는 것을 꾸준히 암시하면서 사람을 점점 미쳐가게 하는데….솔직히 좀 길었다 ㅡ_ㅡ 중반까지 점점 지루해 져서 도대체 언제까지 분위기만 잡을 건데!!! 라고 소리지를 뻔…

중반이 지나고 미스터리가 조금씩 드러남에 따라 그 이후는 매우 전개가 빠르게 진행되었는데 비밀이라는 것이 조금 신선했다. 생각지도 못했던 전개. 뭐 결말은 예상했던 대로였지만 어둠의 근원에 대해서는 정말 획기적인 발상이었다는 생각이다.

단지 신경을 조금 거슬리게 했던 부분이 없지는 않았는데……

후반부의 설명에서 보면 멕시코 역시 서양인들의 팽창 정책의 바람을 피하지 못했고, 하이플레이스 역시 실제 영국인의 광산 개발로 많은 현지 노동자들이 피해를 입었던 곳을 배경으로 한 듯 하다. 백인 영국인과 라틴계 현지인……영국인 도일 가문과 현지인인 타보아다 가문……작품에서도 카탈리나와 노에미는 그저 도구로만 취급되는 것 같은게, 계속 언급되는 우생학적 마인드가 기저에 깔려있는 듯 했다. 아니면 가부장적인 마인드인가...그 부분이 제일 기분 나쁘게 다가왔다. 배경이 1950년대라 어쩔 수 없는 얘기일지도 모르지만…

내용은 전반적으로 고딕 소설의 틀을 충실히 따라갔다는 생각이 들고 미스터리한 로맨스를 좋아한다면 읽어볼 만한 작품이었다.

[위 서평은 이리스 이벤트에 당첨되어 황금가지에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]

제목만 봐서는 뭔가 잔잔한 울림을 주는…예전에 읽었던 스토너 같은 그런 이미지의 책을 생각했었다. 책을 받고 보니 그렇게 길지도 않고 문체도 담담하면서 정말 평범한 인생을 서술하는 것 같아서 예상이 맞았구나 하고 생각했었는데……읽으면서 작가가 철학박사라는 사실을 간과했었다는 것을 깨달았다.

내용을 살짝 보면 한 평범한 철도 공무원이 죽으면서 남긴 평범한 사람의 자서전을 통해 그의 삶을 조망하면서 시작된다. 초반에 나오는 ‘평범한 사람이라고 자서전을 쓰지 못할 이유는 없지 않나’ 라는 말에 공감하면서 그의 유년기에서 청년기 장년기로 흐르는 에피소드들이 하나씩 소개되는 것을 잔잔하게 감상했고, 읽으면서 드는 생각은 너무 심하게 평범한거 아닌가 하는 점이었다. 오죽하면 금방 읽은 에피소드가 금방 기억이 안나는 정도였다는…

이렇게 절반을 지나고 나니 갑자기 분위기가 급변해서 급격하게 철학적 내용으로 전환된 것 같았다. 다중 자아?? 이게 뭐지?? 내용이 진행되면서 앞에서 얘기했던 에피소드들이 각자 다른 의미를 나타내는 것 같았다. 솔직히 이러한 철학적 개념은 내가 이해하기에는 조금 고차원적이라서 작가의 의도를 내가 제대로 이해했는지는 자신이 없다.

만약 내가 죽을 때 자서전을 쓴다면 과연 나는 내 과거를 얼마나 기억할 수 있을지도 모르겠고 아마 이 책 내용만큼 유년기부터 자세하게는 전혀 기억이 날 것 같지 않았다. 어린 시절부터 기록을 열심히 해오지 않은게 살짝 아쉬운 대목이다. 지금부터라도 내 인생을 한번씩 생각해 보면 좋겠다는 생각이 들었다. 인생을 좀더 살다 보면 이 책의 내용이 이해가 되는 시점이 있으려나…

서평이벤트 덕에 좋은 책을 만날 수 있었다.

[이리스 이벤트에 당첨되어 열린책들에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]

세상에 존재하는 좀비를 소재로 한 책이나 영상물들과 비교해서 이 책은 좀비 그 자체가 아니라 좀비에 의해 고립되어버린 인간의 삶에 초점을 둔 독특한 관점을 나타내고 있다고 보인다.

첫번째 밤 이후 생존자들이 모여서 만든 고립된 도시.

사람들은 그 도시 내에서 안전하다고 느끼며 과거를 되찾고자 하는 의지도 없고, 미래를 개척하려는 의지도 없이 살아가고 있다.

주인공인 베니도 마찬가지.

형이 하는 일을 알려고도 하지 않고, 허풍선이의 영웅담만 숭배하며 살아가는데...

솔직히 내용 초반부터 줄거리나 내용 전개가 어떻게 흘러갈지 대충 짐작이 된 데다가

영어덜트 소설 스럽게 뜬금없는 애정전선이 지지부진하게 이어져서 좀 루즈한 면이 있었다.

주인공인 베니의 성장을 플롯으로 한 것이라서 그럴 수 밖에 없었다고는 하지만 읽는내내 지루했던 건 어쩔 수 없는 일.

오히려 베니의 형이며 이야기의 처음부터 끝까지 가장 중요한 인물로 등장하는 톰의 관점에서 이야기를 서술했다면 더 박진감 넘치면서 인간적인 이야기가 될 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 들었다.

전체적인 내용은 그렇다고 해도 중간중간 나타나는 인간과 인간성에 대한 얘기는 생각해 볼 거리를 던져준다.

적이라고 생각하고 적대시하고 있는 좀비들도 누군가의 가족이었다는 사실을 직접 당해보지 않은 나는 생각해 내지 못한다. 이건 현실사회에서도 마찬가지 아닐까. 

그리고 무엇보다도 적으로 간주되고 있는 좀비보다 오히려 인간쪽이 잔인하고 위험한 존재라는 사실은 책을 읽는 내내 확실히 드러나고 있다.

그래도 역시 젊은이들이 미래의 희망인 것일까?

갑자기 나타난 구시대의 유물을 발견한 주인공과 친구들은 아마도 미래를 향해 나아가겠지.

이래저래 아쉬움이 남는 내용전개였지만 전반적으로 재미있었고, 젊은이들의 여정을 2권으로 만든다면 읽어보고 싶기는 하다.

[이리스 이벤트에 당첨되어 황금가지에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]​​​​

스티븐 킹의 작품을 그렇게 많이 읽은 것은 아니었지만 그래도 몇 편 읽어봤던 경험으로 당연히 이 책도 범죄 라던가 초현실 등등의 이야기로 전개될 줄 알았다. 그런데 초반부터 느낌이 이상하더니......결국 완전 다른 방향이었다는...

비하인드를 보니까 이 책은 리처드 바크만이라는 필명으로 출판했던 책인데 나중에 들통났다나 뭐라나. 그래서였는지 결이 많이 다른 느낌이었다. (특유의 TMI 설명은 여전했지만 ㅋㅋ.......그래서 들통났나??)

내용을 간단히 얘기해 보면 고속도로 확장 공사로 인해 집이 수용된 바튼 도스의 이야기이다.

본인의 의지와는 전혀 상관없이 삶의 터전을 빼앗기게 된 도스의 심리적 상태와 이해할 수 없는 행동들이 초반에 너무 지루하게 전개되어서 솔직히 중간에 포기할 뻔 하기도 했다는........

솔직히 도스의 심리 상태를 전혀 이해 못할 것은 아니지만 그 지역의 다른 주민들은 받아들이고 이주했는데 그렇게 집에 매여서 연연해 해야만 하는지에 대해서는 전혀 공감이 되지 않기는 했다. 특히나 자신의 감정으로 인해 세탁 회사의 새 부지를 계약하지 않은 행동을 보면 너무 이기적인 발상이라는 생각도 들었다. 자신이 싫다고 다른 근로자들의 일자리까지 빼앗아야 할 이유는 되지 않는다는게 개인적인 생각. 공과 사는 구분해야 한다는게 내 지론이다.

아뭏든

그의 심리와 행동이 전혀 공감은 안되었지만 의미 없는 공권력의 횡포로 인해 피해를 보는 약자에 대해 그들의 시선에서 한번 더 생각해 볼 수 있는 계기가 되었다.

그리고 도로 공사라는 특별할 것도 없는 소재를 가지고 이런 글을 쓸 수 있는 작가의 역량에 한번 더 감탄했다.

[이리스 이벤트에 당첨되어 황금가지에서 받은 책을 읽고 쓴 후기입니다.]​​​​